L'enquête photographique en Valais (1989 - 2005)

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Le Valais et vous, 1990

↓ Jean-Henry Papilloud, directeur de la Médiathèque Valais - Martigny

Déjà, l’Enquête se profile comme une entreprise d’envergure. En 1990, le Valais fête le 175e anniversaire de son entrée dans la Confédération. Parmi les projets retenus pour marquer cet événement, une idée de l’Enquête figure en première ligne. Le groupe propose au comité d’organisation la publication d’un livre qui montrerait un Valais vu essentiellement au travers de ses habitants.

Très justement, le président du Conseil d’Etat, Bernard Bornet, place cette approche dans la durée et la profondeur: «Le visage des hommes est le reflet de leur âme et de leur vision du monde. […] Le regard qui se porte sur ces physionomies en retire spontanément l’expérience d’un vécu et l’indice d’un parcours. Un acquis de civilisation se transmet comme un savoir-vivre précieusement modelé et affiné par le temps. Il se transmet d’une génération à l’autre dans tous les gestes de la vie et souvent, au-delà du temps, par l’image qui demeure» [1].

Pour l’Enquête, c’est évidemment l’occasion de se mettre sur orbite et de rappeler que son but est de brosser le portrait du Valais et de ses habitants à l’aube de l’an 2000: «L’idée est issue d’un constat: depuis la Deuxième Guerre mondiale, le Valais s’est profondément transformé. L’habitat, les activités des hommes, leurs manières de vivre, leurs rapports entre eux et avec l’environnement, ont subi des mutations. Les signes de ces changements se lisent aussi bien dans les paysages que dans le cadre quotidien de la ville, du village, de la rue ou du logement; ils se lisent aussi sur les habits, le visage des gens. Encore faut-il savoir les découvrir. Encore faut-il pouvoir en donner une représentation porteuse à la fois de sens et d’émotion. Dans cette perspective, le projet de l’Enquête est un défi, sa première réalisation d’envergure, Le Valais et vous, un manifeste» [2].

Aux côtés d’un photographe mandaté pour situer le cadre paysager, dix-huit autres reçoivent la mission d’effectuer un reportage en noir et blanc sur une personne originaire du Valais ou y résidant et de la présenter dans son cadre de vie, ses activités, sa vie sociale, etc.

Les personnes photographiées sont choisies, pour la plupart, par les photographes eux-mêmes. Le bureau de l’Enquête se borne à conseiller, faciliter les contacts et veiller à ce que l’ensemble respecte les grands équilibres entre les sexes, les âges et les régions. Une collaboration extraordinaire s’instaure entre les photographes qui sont issus de régions diverses – dix cantons apparaissent dans leurs biographies – et qui ont des approches différentes de leur art.

Tant le livre, mis en pages par Philipp Clemenz, que l’exposition présentée au Centre valaisan du film de Martigny, à la Galerie Zur Schützenlaube de Viège, au Kartause d’Ittingen et à la Galerie Focale de Nyon permettent à un large public de découvrir des images d’un Valais enfin débarrassé de ses clichés.




[1] Le Valais et vous, Champ visuel, Martigny, 1990, p. 7. [2] Le Valais et vous, Champ visuel, Martigny, 1990, p. 10.


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